Wiele produkowanych obecnie szkieł kontaktowych to miękkie soczewki, składające się z określonego materiału oraz wody, dzięki której zachowują swoją miękkość.
Miękkie soczewki są wyjątkowo cienkie oraz wyprodukowane z materiałów charakteryzujących się przepuszczalnością tlenu do oka.
Miękkie soczewki dzielą się na hydrożelowe oraz silikonowo-hydrożelowe, które posiadają znacząco zwiększoną przepuszczalność tlenu umożliwiając noszenie soczewek przez całą dobę bez zdejmowania.
Miękkie soczewki kontaktowe całkowicie zrewolucjonizowały rynek soczewek, ponieważ:
- są bardzo wygodne (praktycznie w ogóle nie odczuwalne dla oka),
- można je nosić bardzo długo (niektóre rodzaje soczewek są noszone przez 30 dni i nocy bez zdejmowania),
- są o wiele tańsze w produkcji i łatwiej dostępne dla większości użytkowników,
- są częciej wymieniane, a dzięki temu dużo zdrowsze dla oka,
- łatwiej je dopasować do prowadzonego stylu życia - umożliwiają okazjonalną korekcję wzroku np. przy pomocy soczewek jednodniowych,
- prościej jest utrzymać czystość soczewek oraz zadbać o ich dezynfekcję
- miękkie soczewki posiadają niezwykle łatwe w użyciu jednostopniowe płyny do pielęgnacji.
Rozwój zaawansowanych technologii produkcji miękkich soczewek kontaktowych praktycznie całkowicie wyeliminował już dziś poprzednie soczewki twarde.